Моя жизнь принимает крутой поворот, когда я, тогда ещё студент факультета журналистики, возвращаюсь из моей первой поездки в Россию. Вернувшись в Амерсфоорт, я впервые слышу о Советском Поле Славы, почти забытом кладбище советских воинов рядом с моим родным городом.
Мне 22 года, когда я иду вдоль ровных, длинных рядов военных захоронений. Сотни надгробий начинают светиться от солнца, выглянувшего сквозь сосны. Мой взгляд задерживается на загадочных надписях. Никогда раньше я здесь не был, но уже сейчас это странное кладбище обладает какой-то притягательной силой для меня.
Кто эти солдаты? Как они сюда попали? И как может быть, что я, родившись и живя в Амерсфоорте, ещё ни разу не слышал об этом Советском Поле Славы?
Эти вопросы стали началом длинного поиска. В последующие годы я сдуваю пыль с мнимо пропавших архивов. Мне трудно смириться с мыслью, что семьям этих советских солдат так и не сообщили ничего о судьбе их родных, пропавших без вести. Для начинающего журналиста это огромный вызов – вернуть это Поле из забвения, а солдатам лица.
Поиск приводит меня в самые дальние уголки незнакомой разрушившейся империи: бывший Советский Союз. Там живут те, кто остался ждать: жены, братья и сестры, и дети солдат, которые росли без отцов. Десятки лет они живут в неизвестности о судьбе своего дорогого человека, пока я – высокий парень из далекой, чужой Голландии – не прихожу к ним, чтобы рассказать, где лежит его прах.
Мне первому за все время удается через 55 лет после окончания Второй Мировой Войны найти родственников солдат, захороненных в Амерсфоорте. Через годы после того, как я впервые шел вдоль ровных рядов надгробий, стоят родные дети солдат со слезами на глазах над могилами своих отцов.
На сегодняшний день, с помощью моей жены Ирины, мне удалось отсыскать более сотни семей по всему бывшему Советскому Союзу.
Ремко Рейдинг был неоднократно награжден за свою поисковую работу.